Доменная игра. Кенхельм. Ход 1й
Г од Господень 686-й. Воздух Британии пропитан запахом старого пожарища и мокрой земли. Я, Кенхельм, видел достаточно смертей в королевских рядах, чтобы понять: если закон молчит, за него должен говорить меч. Чужой мир на нашей земле Мы вошли в Банну под серым небом, которое, казалось, вот-вот разродится дождем. От былого величия крепости остались лишь изгрызенные временем зубы камней, в тени которых, точно крысы, ютятся крестьяне. Жалкое зрелище. Они рассказали мне правду, от которой веет позором для нашего края. Знаешь, кто навел здесь порядок? Не люди нашего элдормена Уиллы. Границу перешли воины Этельлеоды. Они вздернули местных заводил, перебили шваль, возомнившую себя хозяевами дорог, а остальных увели в цепях. Крестьяне крестятся и говорят: «На всё воля Божья». Но я видел в их глазах не только набожность, но и горькую насмешку. Им плевать, кому кланяться, лишь бы их не резали по ночам. То, что Уилла бросил эти земли на произвол соседа — знак слабости, которы...